Desde sus inicios, las comunidades humanas se han asentado en torno a los humedales en busca de agua fresca, alimentos, fibras y lugares de pastoreo. En la actualidad, el uso irracional de estos recursos, junto a la contaminación y la alteración del paisaje, están afectando negativamente a estos valiosos ecosistemas.
En Chile hay diversos tipos de humedales naturales, tanto marino costeros, como continentales, cuyo origen depende de la geología, geomorfología y la dinámica climática del lugar.